מה ההבדל בין דמנציה לאלצהיימר?
- ארי מנור
- ד"ר נתי בלום
- אין תגובות
מה ההבדל בין המונחים, אילו סוגי דמנציה קיימים, ומתי חשוב לפנות לאבחון מקצועי
רבים מאיתנו משתמשים במילים "דמנציה" ו"אלצהיימר" כאילו היו אותו הדבר. יש מי שיאמר "לאמא יש קצת אלצהיימר", גם בלי שעברה אבחון מסודר, ואחרים יקבלו תשובה מרופא ש"יש דמנציה", בלי להבין בדיוק מה עומד מאחורי האבחנה. הבלבול מובן – אלו מונחים רפואיים מורכבים – אבל חשוב לעשות סדר: להבין מהי דמנציה, מהי מחלת אלצהיימר, מה ההבדל ביניהן, ומתי כדאי לפנות לאבחון ולקבלת עזרה.
מהי דמנציה?
"דמנציה" איננה מחלה אחת, אלא שם של תסמונת: ירידה מתמשכת ביכולות החשיבה (זיכרון, שיפוט, שפה, התמצאות, תכנון ועוד) במידה שמפריעה לתפקוד היומיומי – עבודה, ניהול כספים, התארגנות בבית, קשרים חברתיים.
הדמנציה נגרמת ממחלות שונות הפוגעות במוח – חלקן ניווניות (שחיקה הדרגתית של תאי עצב), חלקן וסקולריות (פגיעות בכלי דם), וחלקן משילוב של כמה גורמים.
מהי מחלת אלצהיימר?
אלצהיימר היא המחלה השכיחה ביותר שגורמת לדמנציה – כ-60–70% ממקרי הדמנציה.
זו מחלה ניוונית של המוח, שבה מצטברים חלבונים לא תקינים (עמילואיד וטאו) ופוגעים בהדרגה בתאי העצב. בדרך-כלל היא מתחילה:
- בירידה בזיכרון לטווח קצר (פגישות, שיחות, מקום הנחת חפצים)
- בקושי בהתמצאות בזמן ובמקום
- בקושי למצוא מילים ובהאטה בחשיבה
ההתדרדרות היא איטית והדרגתית: לאורך שנים מתווספים קשיים בתפקוד היומיומי, בהתנהגות ובתפקוד הגופני.
אז מה בעצם ההבדל?
אפשר לחשוב על זה כך:
- דמנציה = שם של התסמונת
- אלצהיימר = שם של אחת המחלות שגורמות לתסמונת הזו.
בדומה ל"כאבי ראש" (תסמונת) שיכולים לנבוע ממיגרנה, לחץ דם גבוה או התייבשות – כך "דמנציה" יכולה להיגרם מאלצהיימר, מדמנציה וסקולרית, מדמנציה עם גופיפי לוי ועוד.
אילו סוגי דמנציה נוספים קיימים?
מלבד מחלת האלצהיימר, ישנם סוגים שכיחים נוספים:
- דמנציה וסקולרית – נגרמת מפגיעות בכלי דם במוח (שבץ גלוי או "מיקרו-שבצים"). לעיתים מופיעה "בהתקפים" – החמרה ולאחריה התייצבות.
- דמנציה עם גופיפי לוי (DLB) – משלבת ירידה קוגניטיבית עם תנודות חדות בערנות, הזיות ראייה ופרקינסוניזם.
- דמנציה פרונטו-טמפורלית (FTD) – מתחילה בדרך-כלל בגיל צעיר יותר (50–65), ומתבטאת בשינויי אישיות חדים, חוסר עכבות או שינויים בשפה, לעיתים לפני בעיית זיכרון.
- דמנציה של פרקינסון, דמנציה מעורבת (שילוב של אלצהיימר ווסקולרי), ועוד.
תסמינים עיקריים – מה דומה ומה שונה?
לכל הדמנציות יש "גרעין משותף": ירידה בזיכרון, תכנון, שיפוט והתארגנות, שינויי מצב רוח והתנהגות.
אבל יש גם דגשים שונים:
- מחלת אלצהיימר – זיכרון לטווח קצר ובלבול עדין הם לרוב הראשונים.
- דמנציה וסקולרית – לעיתים יותר קושי בהליכה, בהילוך "כבד", בהאטה מנטלית.
- דמנציה עם גופיפי לוי (DLB) – תנודות בהכרה, נפילות, הזיות ראייה מוקדמות.
- דמנציה פרונטו-טמפורלית (FTD) – שינוי אופי, חוסר טאקט, אכילה כפייתית או שינויים בשפה בראשית הדרך.
איך מאבחנים – דמנציה בכלל ואלצהיימר בפרט?
האבחון נעשה בכמה שכבות:
- שיחה ובדיקה קלינית – עם האדם ועם בן משפחה: מתי התחילה הירידה, במה היא מתבטאת, מחלות רקע ותרופות.
- מבחנים קוגניטיביים – למשל MMSE או MoCA, הבודקים זיכרון, תשומת לב, שפה ועוד.
- בדיקות דם – לשלול גורמים הפיכים (חסר B12, תת-פעילות בלוטת התריס, זיהומים, אנמיה וכו').
- הדמיית מוח (CT/MRI) – כדי לראות נזקי שבץ, גידול, הידרוצפלוס, ודפוסי התנוונות אופייניים לסוגי דמנציה שונים. לדוגמא:
- במחלת אלצהיימר רואים לעיתים קרובות התכווצות באזורים הפנימיים של אונות הרקה (אזורי הזיכרון) וגם באונות הקודקודיות (התמצאות ותפקודים מורכבים).
- בדמנציה פרונטו-טמפורלית (FTD) רואים בעיקר התכווצות של האונות המצחיות, שאחראיות על התנהגות, שיפוט ושליטה בדחפים.
- בדמנציה וסקולרית רואים נגעים מרובים בכלי הדם במוח.
- במקרים מסוימים – בדיקות מתקדמות (PET לעמילואיד/טאו, ניקור מותני, או בדיקות גנטיות) – בעיקר במרכזים ייעודיים ובמצבים לא שגרתיים.
האבחון הראשוני יכול להיעשות ע"י רופא משפחה שעבר הכשרה, אך לרוב נדרשת הערכה של נוירולוג, פסיכו-גריאטר, גריאטר או מרפאת זיכרון.
איך יודעים אם זו אלצהיימר או דמנציה מסוג אחר?
לרוב אין "בדיקת קסם" אחת, אלא הרכבה של פאזל:
- צורת ההתחלה (איטית מאוד? פתאומית אחרי שבץ?)
- איזה תסמין הופיע ראשון (זיכרון? שינוי אופי? הזיות ראייה?)
- ממצאי ההדמיה והבדיקות האחרות
גם כך, אצל רבים מדובר ב"דמנציה מעורבת" – למשל אלצהיימר יחד עם נזקי כלי דם – ולכן חשוב יותר להבין מה מצב האדם ומה הוא צריך מאשר להילחם על שם מדויק בלבד.
האם זו בכלל דמנציה – או משהו אחר?
לא כל ירידה בזיכרון היא דמנציה. ישנם מצבים אחרים:
- MCI – ירידה קוגניטיבית קלה: קושי מדיד בזיכרון, אך תפקוד יומיומי כמעט תקין.
- דיכאון, חרדה, סטרס כרוני ("פסאודו-דמנציה").
- דליריום – בלבול חד, לרוב על רקע זיהום, תרופות או התייבשות.
- בעיות שמיעה/ראייה, הפרעות שינה, חסרים תזונתיים ועוד.
לכן חשוב לאבחן – חלק מהסיבות הפיכות או ניתנות לשיפור משמעותי.
למה מתבלבלים בין דמנציה לאלצהיימר?
- כי אלצהיימר הוא הסוג השכיח, ולכן המילה "אלצהיימר" הפכה לפעמים לשם נרדף לכל דמנציה.
- כי בתקשורת משתמשים לעיתים במונחים בערבוב.
- כי גם בני משפחה וגם אנשי מקצוע נוטים לקצר: "יש לו אלצהיימר", גם כשלא נעשתה הבחנה מדויקת.
מה לעשות כשמורגשת ירידה קוגניטיבית?
- לא להתעלם, אבל גם לא להיבהל.
- לרשום דוגמאות קונקרטיות (תאריכים, אירועים) של שכחה או בלבול.
- לפנות לרופא משפחה ולבקש בירור מסודר – רצוי לבוא עם מלווה.
- לשאול על הפניות למרפאת זיכרון/מומחה ועל בדיקות דם והדמיה.
- במקביל, לחזק אורח חיים בריא: פעילות גופנית, תזונה (דיאטה ים-תיכונית), שינה, קשרים חברתיים והפעלה קוגניטיבית.
- לפנות לעמותת עמדא – לקבל מידע, הכוונה וקבוצות תמיכה. עמותת עמדא לשרותך בקו התמיכה והייעוץ 8889* – ללא עלות.
סיכום
בסופו של דבר, ההבדל העיקרי הוא שהמונח "דמנציה" מתייחס למגוון מחלות שונות הכרוכות בירידה קוגניטיבית, ומחלת אלצהיימר היא רק אחת ממחלות אלה, השכיחה מביניהן. ההבחנה המדויקת בין סוגי הדמנציה השונים חשובה לרופאים כדי להתאים טיפול ומעקב, אך עבור המשפחה הנקודה הקריטית היא לא להישאר לבד עם סימני הירידה הקוגניטיבית, ולפנות לאבחון מקצועי (לרופא המשפחה ובהמשך לפי המלצותיו) ולתמיכה בהקדם.
מחברי המאמר
ארי מנור הוא מנכ"ל חברת הייעוץ ZOOZ, מנהל האסטרטגיה והשיווק בעמותת עמדא ומומחה לאסטרטגיה, שיווק, AI וחדשנות. בעל תואר שני (M.Sc) בגנטיקה של האדם, במסגרת מסלול המצטיינים הבינתחומי באוניברסיטת תל-אביב. כיזם סדרתי, ארי הקים מספר מיזמי אימפקט לטובת הציבור, לרבות פסיכומטרי חברתי בישראל, ומיזם CureFacts המנגיש מידע מדעי על טיפולים רפואיים לציבור הרחב בארה"ב.
ד"ר נתי בלום היא מנכ"לית עמותת עמדא ובעלת תואר דוקטור בפסיכולוגיה מאוניברסיטת סקרמנטו. עבודת הדוקטורט שלה התמקדה בטיפול קבוצתי פנים אל פנים לעומת טיפול קבוצתי וירטואלי. בתפקידה בעמדא היא רותמת את ניסיונה המקצועי והניהולי להובלת מאמצים לשיפור איכות חייהם של המתמודדים עם דמנציה, קידום זכויותיהם והעלאת המודעות הציבורית לתופעה בישראל.
הרשמה לניוזלטר
העלון המוביל בישראל בנושאי אלצהיימר, דמנציה ומחלות דומות.
